La firme américaine SpaceDev travaille sur le développement d'une mission lunaire qui consiste à poser sur la Lune un lander équipé d'une antenne de 2 m de diamètre pour faire des observations astronomiques, dans plusieurs longueurs d'ondes. Les objectifs scientifiques vont de l'observation des étoiles, des galaxies et des sources X.
Lunar Dish Observatory (LDO) sera envoyé près du pôle sud. Cet endroit n'est pas anodin. Il a été choisi en raison de son exposition quasi permanente aux rayons du Soleil, de sorte que le lander bénéficiera des meilleures conditions pour produire l'énergie nécessaire à son fonctionnement. Enfin, depuis cette position, le lander est en contact direct avec les stations au sol terrestres ce qui permet un échange de données en continu. SpaceDev et Lunar Enterprise Corporation (le contractant) n'ont pas encore choisi le site d'atterrissage en raison d'une connaissance topographique insuffisante de cette région lunaire. La sonde Smart-1 de l'Agence spatiale européenne est en train de cartographier la Lune et de tracer des cartes qui seront utilisées par les scientifiques pour déterminer les emplacements les plus pertinents pour poser le lander et faire de la science.
Vue d'artiste de Lunar Enterprise Corporation au sol et en configuration de vol avec son étage de tranfert.
Sujet: Lunar Dish Observatory : poser un lander sur la Lune 